É claro que a pandemia leva o prémio de maior desilusão de 2020, ninguém lhe tira esse demérito. Ao pé disso, qualquer outra coisa é imediatamente valorizada e ganha um outro encanto. Olhemos, por exemplo, para os livros de que menos gostei no ano passado. Nenhum deles pode ser considerado um livro péssimo ou ofensivo - aliás, se não fossem as malfadadas expectativas inflacionadas, qualquer um deles poderia ser categorizado como um livro decente. Vá, quase todos...

Em 2018 aproveitei uma grande promoção e comprei a trilogia Divergent em inglês e em capa dura. Já tinha ouvido opiniões menos positivas mas mesmo assim não perdi o interesse e segui para bingo. O primeiro livro não foi uma leitura brilhante (podem ler a minha opinião detalhada aqui) mas não me desencorajou de continuar a série. Antes tivesse. O segundo volume - Insurgent - é muito aborrecido e não acontece grande coisa durante a maioria das páginas, embora a revelação final me tenha apanhado de surpresa. Mas se no segundo não acontece nada, no terceiro acontecem coisas em demasia. Infelizmente praticamente nenhuma delas é boa ou estimulante. O entusiasmo com que entrei no terceiro livro foi desaparecendo tão abruptamente que a meio do livro só me apetecia gritar e atirar o livro pela janela. Não o fiz, sofri até ao fim, e até hoje não sei porquê. Uma série com potencial que infelizmente não funcionou para mim (funcionou para alguém?!). 

No primeiro dia em que ouvi alguém falar bem deste livro (que penso ter sido no canal da Manganet), coloquei-o logo na minha wishlist do BookDepository mas fui adiando e adiando a compra porque, sinceramente, não sou uma pessoa de ler muitos thrillers. Este livro tem uma premissa bem intrigante - foi, aliás, o que me despertou o interesse logo à partida - e um final também ele surpreendente. O problema é o que está no meio. Não tem nada de intrinsecamente mau que eu possa apontar mas, infelizmente, incorre num cliché literário do género que eu não suporto: "ninguém acredita no protagonista". É que o pobre do homem não tem apoio em lado nenhum - desde o polícia, ao advogado, ao melhor amigo, à mulher, ao próprio filho de quatro anos, ninguém acredita nele! Mas que raio de pessoas são estas de quem ele se rodeou, que o deixam abandonado aos porcos à primeira provação! Foi muito, muito, muito enervante de ler. Confesso que tive de ler passagens na diagonal. E o final não salva tudo. 

Tudo por Amor - Jodi Picoult

Aproveitando o desafio lançado pela Dora e pela Sandra, passei boa parte do ano passado a ler e a reler livros da Jodi Picoult. Alguns satisfizeram-me, outros nem tanto. "Tudo por Amor" foi uma das releituras pelas quais eu estava menos excitada para fazer por me lembrar que a primeira experiência (já lá iam uns anos) ter sido bem decepcionante. Infelizmente, a segunda não foi diferente. Não é de todo um mau romance, consigo perceber porque é que tanta gente gosta dele. Mas há duas coisas na história que me deixam exaurida; primeiro, a sinopse parece indicar que se trata de um livro sobre abuso sexual infantil mas a meio muda parcialmente o foco e temos de andar a seguir a luta de tribunal por causa de um crime da protagonista. E eu estava-me pouco lixando para ela. Segundo, o mistério que envolve o abuso do Nathaniel é muito rebuscado, dão-se muitas voltas e pistas convenientemente ambíguas para que não se tenha certezas de nada até ao final. E eu acho isso forçado. Para mim é, infelizmente, um dos livros mais fracos desta prolífica autora. 

As Filhas de Eva - Louise O'Neill

Quer tenha sido bom ou mau para nós, o que é certo é que 2020 já lá vai. Felizmente não me posso inserir no grupo dos decepcionados - no ano da pandemia consegui preservar a minha saúde, trabalho, casa, família e amigos. Foi sim uma época de estagnação em que o tempo parecia "morto" mas, no meio do caos, sinto-me abençoada. 

E mesmo que tivesse sido um ano mau, quero acreditar que os livros poderiam ter desempenhado um papel de esperança - um oásis no deserto do desespero. Mas sem mais demoras, apresento os meus oito livros preferidos do "ano para esquecer": 

O primeiro e único livro do Stephen King que li em 2020, para minha infeliz surpresa. Gosto muito deste autor mas, se continuar a ler a obra dele a este ritmo, hei-de morrer ainda com metade da bibliografia em lista de espera. "Bag of Bones" (ainda não traduzido em Portugal, penso eu) tem um início lento, como é apanágio do Stephen King. Amantes do autor já estarão habituados; os outros, por favor, tenham paciência e não desistam porque este foi dos melhores livros de terror e thriller que li. Tem mistério, tem rednecks, tem small town crazy people e small town secrets... desculpem tanto estrangeirismo, mas é um livro tão "americano" que não dá para o descrever de outra forma. Adorei, que venham mais destes. 

Não podia deixar de mencionar uma série de fantasia que nunca na vida pensei vir a ler  - "The Witcher", do polaco Andrzej Sapkowski. E o mais invulgar é que ainda menos achei que alguma vez iria jogar algum jogo dessa série - não só joguei e adorei o "The Witcher 3 - The Wild Hunt" para a Nintendo Switch como também ele foi a razão de me ter aventurado nesta série de 8 livros (ainda me falta um!). Não é uma história para o público comum, muito menos para quem não costuma ler fantasia. Mas só posso dizer que é incrível explorar todos os canons e cenários paralelos entre o trabalho original do autor e as liberdades criativas dos jogos (e provavelmente da série da Netflix, que não vi). Independentemente da narrativa que siga, as personagens ficarão comigo para sempre. Há uns meses escrevi uma pequena resenha dos primeiros livros, para quem quiser ler aqui. 

É impressão minha ou os romances históricos são caros e raramente têm grandes promoções? Se calhar sou só eu que não sei procurar nada. Não me admirava muito... mas custa-me sempre tanto arranjar livros deste tipo que não rebentem logo com o meu orçamento mensal para livros! Nem parece que é o meu género literário preferido, pelo número de exemplares que leio anualmente... Mas bom, "A Imperatriz Romanov" foi uma grande leitura, transportando-nos na pele da penúltima imperatriz russa, desde que ascende ao trono até à esperada queda da dinastia Romanov. Para mais informações podem ler a minha opinião aqui, mas claro que está mais que recomendado.

Para quem, por opção, não lê muitos thrillers e policiais num ano, em 2020 fui contra todas as minhas regras. São géneros dos quais me canso facilmente se ler vários de seguida ou em curtos períodos de tempo porque me começa tudo a parecer repetitivo e previsível. Mas, nem sei bem porquê, houve meses em que não estava a conseguir concentrar-me em grandes obras (tanto em tamanho e complexidade) por isso recorri a alguns títulos que já tinha na algibeira. "O Hipnotista" é o primeiro livro de uma saga sueca que acompanha o inspector Joona Linna em investigações de crimes mais ou menos esotéricos em Estocolmo e arredores. Este é capaz de ser o livro "menos favorito" desta lista, até porque em termos de thriller não tem nada de arrebatador ou especialmente surpreendente. Mas foi macabro, intrigante, teve surpresas e deixou-me com "a pica" para continuar com a série. Por isso, acho que merece uma menção honrosa. 

E aproveitando a onda de thrillers, há que mencionar um autor português que conheci e desbravei em 2020. Na verdade, qualquer um dos quatro livros da série "Afonso Catalão" do Nuno Nepomuceno poderia estar figurado nesta lista, pois li e gostei muito de todos. Mas, vá, se for esmiuçar bem a coisa, "A Célula Adormecida" e "Pecados Santos" foram os meus títulos preferidos. Neste livro acompanhamos uma sequência de assassinatos brutais que parecem representar famosas cenas do Velho Testamento, e de uma ou outra forma relacionados com a comunidade judaica. Foi sem dúvida esta última temática que me fez gostar imenso do livro, aprendi muito, mas o resto da história não fica aquém. Se são fãs do género, não deixem de conhecer este autor nacional!

Como assim, outra série de fantasia na minha lista de favoritos? Mesmo que não tivesse havido pandemia em 2020, teria de considerá-lo um ano atípico nem que fosse por isto. À semelhança de tantas outras pessoas, sempre gostei muito de mitologia grega, por isso sempre considerei uma falha gravíssima de currículo não ter lido esta saga quando era criança/adolescente. Passada a idade, sempre tive medo que já fosse demasiado infantil para mim. Este ano, aproveitei uma boa promoção na Amazon e comprei logo a colecção inteira, que li em pouco mais de um mês. Teria com certeza gostado mais quando era mais nova mas ainda assim diverti-me imenso, tanto que agora ando à procura de novas promoções nas sequelas.

Talvez por ter estado tanto tempo aborrecida em casa este ano que passou, acabei por fazer muitas compras impulsivas de livros que ia ouvindo falar. Assim sendo, não foi difícil convencer-me de que precisava muito de ler o adorado "As Sete Mortes de Evelyn Hardcastle", o debut de Stuart Turton. Quer dizer, adorado por alguns mas não por todos; também vi um par de críticas a abordar a questão de ser um livro complexo por abordar "viagens no tempo" e a repetição do mesmo dia sem fim. Compreendo de onde vêm esses pensamentos mas foram esses exactos elementos que me fizeram gostar imenso do livro! Ter de pensar e ir juntando as peças até à resolução final foi o que mais gozo me deu nesta leitura. Um bom calhamaço que espero sem dúvida reler daqui a uns anos. 

É verdade, vai acontecer.

Penso que depois de nos tornarmos estáveis num emprego e de termos estabilizado a nossa relação (connosco próprios e/ou com um eventual companheiro), a próxima coisa a pensar é no sítio onde vamos viver durante os próximos anos - ou próximas décadas!

Sei que provavelmente haverá sítios piores por aí (cof cof Lisboa cof) mas Coimbra não é dos sítios mais convidativos no que toca a encontrar residência própria. Por duas vezes já estive a arrendar casa e em ambos os casos tive uma renda superior a 500 euros, sendo uma das casas um T1 de 50 metros quadrados e com um isolamento térmico bem precário. 

Muito do mercado de arrendamento da cidade está direccionado aos estudantes da Universidade; as casas ou estão organizadas de modo a receber várias pessoas ou são estúdios e pequenas áreas renovadas perto dos pólos universitários. Para não estudantes, como eu, há apartamentos debilitados, apartamentos renovados inseridos em edifícios construídos há mais de 40 anos e apartamentos novos com rendas superiores a 600 euros. Não é fácil para uma pessoa que começou a trabalhar há pouco tempo (mesmo pensando que a renda pode ser dividida por duas pessoas) e que tem alguns padrões mínimos no que toca a localização e condições do imóvel. 

Depois de dois anos a arrendar nestas condições, cheguei à conclusão que está na hora de dar o próximo passo. Eu e o meu namorado estamos há vários meses a morar juntos (em parte forçado devido à pandemia), já percebemos que nos damos muito bem e que queremos viver juntos para sempre, até ver. Também já decidimos que andar a pagar todos os meses 550 euros para morar numa casa que não é nossa e sobre a qual não temos qualquer controlo criativo é deitar dinheiro fora. Por que não investir numa casa nossa, se temos essa possibilidade? 

O mercado de venda em Coimbra é um bocado mais apelativo do que o de arrendamento mas de momento a procura está igual ou até superior à oferta, principalmente no que toca a imóveis novos ou relativamente recentes (e nós não estamos interessados em casas construídas muito antes de 2009, pelo menos numa primeira fase). Por isso mesmo, há que estar atento para não deixar escapar boas oportunidades. 

Vamos ver como isto corre. Um dos meus objectivos pessoais é adquirir uma sala com espaço suficiente para eu conseguir exibir mais de 15 livros de uma vez, sem ter de os ir rodando -  já seria uma grande melhoria em relação ao que tenho de momento... Ah, e já agora, uma casa que não deixe passar vento e chuva pelas frinchas das janelas. Mas se calhar isso já é ser demasiado exigente. 

Feliz 2021!

Eis a segunda leitura do #lerjodipicoult e também a minha primeira releitura, que posso garantir que não terá sido a última. Acontece que na passagem da minha pré-adolescência para a adolescência efectiva, tive a minha fase romântica em que me fartei de ler Jodi Picoult e Dorothy Koomson (na loucura, até cheguei a pegar em Nora Roberts!).  Como tal, nessa altura acabei por ler a maioria dos títulos publicados pela autora, ainda nas velhinhas edições da extinta Civilização Editora (RIP). É por isso que pressinto que venham por aí muito mais releituras neste projecto.

Shay foi condenado à morte por matar a pequena Elizabeth Nealon e o padrasto. Onze anos mais tarde, a irmã de Elizabeth, Claire, precisa de um transplante de coração e Shay, que vai ser executado, oferece-se como dador. Este último desejo do condenado complica o plano de execução, pois uma injecção letal inutilizaria o órgão. Entretanto, a mãe da criança moribunda debate-se com a questão de pôr de parte o ódio para aceitar o coração do homem que matou a sua filha.

Lembro-me perfeitamente que já na altura em que o li pela primeira vez, não fiquei grande fã. Primeiro, o núcleo da história não foi totalmente original para mim, uma vez que uns anos antes tinha visto o filme Green Mile , baseado na obra de Stephen King que vim a ler posteriormente. Quem viu o filme, compreenderá os paralelos; aliás, não sou a primeira nem serei a última a estabelecer esta comparação. Para quem não conhece, o filme conta a história de um homem condenado à pena de morte por violar e matar duas crianças que, na prisão, começa a realizar milagres e a levar pessoas a questionar sobre quem será ele na realidade. Portanto, será que a Jodi Picoult tirou um bocado de inspiração dessa obra?

(screenshot da conta oficial da Jodi)

... É bem possível que sim. Mas bom, aparentemente o Stephen leu aquilo e não decidiu avançar com nenhum processo malicioso ou difamatório, por isso diria que estamos bem. Vamos mas é começar a falar do livro em questão.

"Em Troca de um Coração" não é, de todo, dos meus livros preferidos da Jodi. Uma reclamação pessoal que tenho de fazer é sobre aquela mania que a Civilização tinha de colocar uma fonte diferente para cada ponto de vista, seja porque a edição original o faz também ou não. É desnecessário e ridículo, um bocado infantil até, mas as edições novas já se deixaram disso e só tenho a agradecer.

Gostei de todos os pontos de vista da história, desde o padre ao condenado da cela do lado de Shay. Acho que foram personagens bem escolhidas para nos contar a história - todos à excepção do detective, que era dispensável. Até acabei por gostar da Maggie, a advogada estereotipada como a mulher gordinha e sozinha que encontra consolo em animais de estimação e potes de gelado. Esta descrição teve tudo para me enervar - e a início revirei muito os olhos - mas no final até me acabei por identificar em alguns aspectos e fiquei contente por a ter na história. Mesmo incluindo o final feliz forçado em que ela acaba a fazer par com o doutor bonzão e inteligente, algo que é muito improvável de acontecer na vida real. É triste, mas é.

O final não é muito surpreendente, pelo contrário, acho que toda a narrativa é conduzida de modo a fazer-nos desconfiar que alguma coisa não está bem desde o início. Independentemente disso, a leitura é muito fluída e é daqueles livros difíceis de fechar quando temos mesmo de ir dormir. Demorei nem três dias a acabar o livro, e provavelmente teria conseguido terminar em menos tempo não tivesse eu mais responsabilidades na vida. 

No entanto, concordo com algumas críticas que já vi serem feitas à carga excessiva de religião neste livro. É claro que é necessário trazer a religião e a ética para uma história como esta, mas não teria sido mais interessante focarmo-nos na temática das prisões perpétuas e penas de morte e desenvolvê-la bem? Chega-se ao ponto de se trazer personagens do livro "Uma Questão de Fé" (e inclusive de dar spoilers dessa história) para repisar assuntos que são bem discutidos nesse outro livro e que não têm tanta necessidade de estar a ocupar espaço no "Em Troca de um Coração". Acho que é preferível uma narrativa arrancar com uma premissa e ter apenas um foco, em vez de dispersar e viajar por assuntos meio relacionados mas diferentes. Pelo menos eu prefiro assim. 

Clica aqui para ler spoilers!

Esta é a secção só para quem já leu o livro ou para quem não se preocupa com spoilers. Se não são uma dessas pessoas, fujam agora!  Primeiro, podemos concordar todos que a June tem de ser das pessoas mais desgraçadas deste mundo? Vamos lá ver: casa-se com o homem da sua vida e perde-o num acidente, o segundo marido e a filha mais velha são assassinados quando ela está no seu oitavo mês de gravidez, a filha mais nova desenvolve um problema cardíaco crónico, o único coração compatível que encontram pertence ao assassino do marido e da filha, E, mesmo depois de quase sarar todas estas feridas, descobre que afinal o segundo marido abusava sexualmente da filha! Até o cão dela morre no final... mais ou menos.

Gente... eu sei que há pessoas com vidas HORRÍVEIS, não é isso que está em causa. Mas fica muito difícil relacionarmo-nos com a personagem e acho que tira até alguma credibilidade à história. Sei que é subjectivo, este meu problema com personagens que são demasiado "coitadinhas", mas também sei que não estou sozinha. 

E falando ainda na June... terei sido a única pessoa a achar que ela aceitou a história dos abusos sexuais demasiado "bem"? Não houve debate, contra-argumentação ou tentativa de defesa do marido, como se lá no fundo ela sempre soubesse, o que não faz sentido. Uma mãe como a June que soubesse - que desconfiasse sequer, nunca teria deixado a coisa andar para a frente. Não gostei de como lidaram com essa revelação, foi largar uma bomba porque se sabia que ia chocar os leitores, mas aparentemente nem as personagens se chocaram. Intrigante, no mínimo.

A última coisa que quero comentar é aquela história com a irmã do Shay - sim, aquela moça que só ficamos a conhecer quase no final da história, vem salvar o dia e volta a desaparecer. Porque não nos bastava um só coitadinho na história, precisávamos de um segundo: Shay, o incompreendido. O homem que descobre que a irmã é abusada, pega fogo à casa dos abusadores e acaba num reformatório. O mesmo homem que, anos mais tarde, descobre que o patrão anda a abusar da filha adoptiva, acaba por matá-lo sem querer e acaba no corredor da morte. Coincidências do caraças, não?

Concluindo, "Em Troca de um Coração" não foi um livro que me tenha surpreendido, tanto pela sua falta de originalidade em alguns aspectos da história como por alguns pontos menos credíveis no final do livro que me fizeram revirar os olhos.

Trouxe uma premissa muito interessante mas que acabou por ser subexplorada e até ofuscada pelos floreados que foram divergindo dessa premissa original, alguns demasiado rebuscados para o meu gosto. Está longe de ser um dos meus livros preferidos da Jodi Picoult, mas é de facto um título que não pode faltar na estante de quem se intitula fã da autora.

- Título Original: Change of Heart
- Autor: Jodi Picoult
- Ano: 2008
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