Atrasada (como sempre), decidi vir hoje falar dos podcasts que tenho andado a ouvir nestes últimos meses - até anos, em alguns casos. Será que isto ainda está na moda? Há coisa de ano e meio comecei a ver vários influencers a falar mais sobre este tipo de media, mas a pandemia parece ter abrandado esse entusiasmo todo (ou é só impressão minha?).

De qualquer modo, deixo aqui o meu top de preferidos, sem nenhuma ordem especial. Ainda sou muito novata nisto e conheço muito poucos (e também sou muito esquisita), por isso, fiquem à vontade para me deixar as vossas recomendações, seja qual for a categoria.

Hodor Cavalo (Miriam Castro & Flávia Gasi)
Segundo Podcast (Dário Guerreiro)




A Páginas Tantas / Ponto Final, Parágrafo
Qualquer dia é muito tempo (Bárbara Cardoso)
A Bárbara foi uma das convidadas do podcast do Dário e desde esse episódio que fiquei "fã" e a comecei a acompanhar no Youtube onde também publica os episódios semanais do seu podcast. Apesar de ser ainda uma "miúda" nova, é bastante madura, eloquente e down to earth. Veganismo, machismo, vida de casal em Lisboa são temas recorrentes e, depois das mais recentes notícias, de certeza que vamos ouvir falar muito mais de maternidade 👶.

Comecemos este post com uma confissão chocante: sim, eu costumo ver TLC de vez em quando. E não, não sou obrigada por ninguém. Em tempos que já lá vão, TLC era sigla para "The Learning Channel", nome que mudou entretanto. Acho que os produtores, a certa altura, se aperceberam que aproveitar-se da desgraça e das insanidades de pessoas a precisar de dinheiro não se pode inserir propriamente na categoria de "conhecimento" - talvez na de entretenimento barato.

Mas por que raio estou eu a falar disto? Bem, porque foi graças ao TLC que fiquei a conhecer um pouco da religião retratada neste livro graças ao famoso programa "Breaking Amish", cuja premissa consistia em levar cinco jovens Amish para a extravagante New York e deixá-los decidir ao fim de um tempo se preferiam voltar para as suas comunidades ou começar uma nova vida no "mundo exterior". Era uma espécie de rumspringa em esteróides, chamemos-lhe assim.

Como é óbvio, e sendo o canal que é, uma pessoa sabe que muita coisa é ensaiada e que não pode acreditar em tudo o que lá vê ou ouve. Mas o bichinho da curiosidade em relação a este povo tão diferente lá ficou, e quando "Uma Verdade Simples" foi anunciado em Portugal, saltou logo para a minha wishlist.


Um pouco de contexto
"Amish" designa a comunidade religiosa cristã tradicionalista com origem no movimento do anabatismo, uma ala radical da Igreja, conhecida pelo seu ultraconservadorismo. Apesar de actualmente estes grandes grupos estarem restringidos à América (estado da Pensilvânia, principalmente), os Amish originaram-se no século XVII, na Suíça, de onde foram emigrando gradualmente até praticamente à sua extinção no continente europeu. É por este motivo que as personagens do livro comunicam através de uma variante de alemão e de Dutch, explicação que infelizmente acabou por ficar fora do livro. Confesso que não teria desgostado nada que Jodi Picoult tivesse entrado em mais pormenores históricos sobre a religião, mas também compreendo que poderia ser estranho colocar esse tipo de exposição no género de história que é. Mas é o que dá, uma pessoa habitua-se aos livros do José Rodrigues dos Santos e depois até se espanta por não encontrar parágrafos exaustivos sobre determinado tema.

Mas bom, o importante está lá; a abdicação de meios tecnológicos, a aversão à vaidade e à ostentação, a humildade e o altruísmo desmedidos, todas as características determinantes deste povo estão bem retratadas em Kate, a nossa protagonista, e no resto da sua comunidade, cujos membros se auto-denominam por "pessoas simples".

A minha opinião
Apesar de ter sido editado em Portugal já em 2018, "Uma Verdade Simples" foi, na verdade, originalmente publicado há quase 20 anos atrás, no longínquo ano de 2001. Se já tiveram a oportunidade de ler outros livros da Jodi, principalmente os seus primeiros títulos, estarão a par de uma das suas fórmulas preferidas, que normalmente consiste em enfiar toda a gente num tribunal do New Hampshire, fazer o protagonista passar um mau bocado por ter mentido ao advogado e depois rematar com um final agridoce. Desta vez não estamos no New Hampshire, mas o resto do paradigma mantém-se fiel ao habitual. Isto para dizer que, se são fãs desse tipo de enredo, vão gostar do livro. Quanto a mim, acho que já estou saturada destes ambientes jurídicos americanos e acabo por ler esses capítulos na diagonal, mas sei bem que isso é um problema meu.

Tribunais e advocacias à parte, o resto do livro vale a pena? Vejamos: o mistério em si - o que aconteceu ao bebé morto - não é particularmente deslumbrante e o seu desenvolvimento chega a ser aborrecido até um certo ponto. Foi um bocado penoso para mim ler uma quantidade absurda de capítulos sobre como Kate teimava que não tinha tido bebé nenhum, qual Virgem Maria versão 2.0, que nem fornicou nem pariu. Que mundo maravilhoso seria esse, em que bebés nascem do ar; com essa variante, até eu começaria a pensar ter filhos. Mas bem, o milagre lá se esclarece entretanto e a narrativa ganha um ritmo interessante e cadenciado.


Como disse, o enigma não é avassalador mas isso não estraga a experiência de leitura. Por exemplo, quem for ler "O Senhor dos Anéis: o regresso do rei" desconfia de imediato como há-de acabar (está na porra do título...), mesmo que desconheça quem vai morrer e o que vai acontecer ao anel. O mesmo paralelismo pode ser feito com "Uma Verdade Simples": é fácil de suspeitar o que se sucedeu com o bebé, mas entretanto há que descobrir como é que foi o bebé gerado (ninguém acredita numa segunda encarnação do Espírito Santo), quem será considerado culpado, que pistas deixou para trás e que final será dado a tudo isto. Há muito mais para desfrutar nesta leitura.

Concluindo...
Poderia ser um livro quase banal da Jodi Picoult se não fosse toda a envolvênvia da comunidade Amish, com uma religião e um modo de vida tão diferente do que estamos habituados, não necessariamente melhor ou pior, apenas mais... simples, a vários níveis. Mais do que uma história sobre justiça e condenados, estamos perante a demanda de uma jovem Amish pela sua identidade e pela sua fé e a luta de uma família que se vê confrontada com a escolha entre o amor e os seus valores morais. Tenho a certeza que fãs de Jodi Picoult não vão querer deixar este de lado, e quanto aos novos leitores, acho que têm aqui um bom título para se estrearem. Acho muito improvável que não gostem nem que seja um bocadinho de "Uma Verdade Simples".

Se já leram, partilhem comigo a vossa opinião! Se não leram ainda, digam também o que vos vai na alma. Vou gostar de saber :)

Há uns dias vi a "Mid Year Boook Freakout TAG" da Emily Fox e foi só aí que caí em mim: metade do ano já passou e eu não faço ideia de para onde foram os últimos três meses. Desde 17 de Março que estou em regime de tele-trabalho mas acho que só agora é que a paranóia me está a bater. Acabei por ter a sorte e a oportunidade de vir passar o isolamento a uma casa de campo, onde tive sempre liberdade para passear e desanuviar. No entanto, não consigo deixar de pensar que deixei a minha vida em pausa e que não consigo progredir nada enquanto o regime de quarentena se mantiver.

Mas bom, acho que já se vê luz ao fundo do túnel, apesar de tudo. Daqui a umas semanas volto para a minha querida cidade de Coimbra e posso dedicar-me a full-time à grande empreitada do ano: descobrir uma boa casa para arrendar que não envolva a venda dos meus órgãos internos. As expectativas não estão muito por aí além, mas cada coisa a seu tempo. Agora vamos mas é falar das leituras do primeiro semestre:

Não podia deixar de mencionar aquela que vai muito provavelmente ser a minha série preferida do ano, "The Witcher", que ainda não acabei mas que pretendo terminar nos próximos meses. "A Espada do Destino" acaba por ser uma sequela fora do habitual porque, à semelhança do predecessor, é um livro de contos temporalmente e espacialmente desconectados uns dos outros. No entanto, são histórias fantásticas que nos levam a conhecer melhor Yennefer, a feiticeira que veio agitar o mundo de Geralt e deixar-nos a todos com os nervos à flor da pele. Se ainda não sabes se esta é uma série para ti, podes sempre ler a minha opinião dos primeiros quatro livros.

Não prometo que seja a última vez que "The Witcher" vá aparecer neste post, mas também não tenho culpa que a série seja tão boa. De forma totalmente inesperada, pelo menos para mim, a editora "Saída de Emergência" anunciou a publicação da primeira parte do mais recente livro de Andrzej Sapkowski, "A Senhora do Lago", já disponível em pré-venda. Sim, é mais um título que sofre da maldição portuguesa de dividir livros em dois (cada um pelo preço escabroso a que já estamos habituados) mas acho que esta é uma batalha que temos de nos dar por vencidos. Vá lá que entretanto já recebi o reembolso do IRS.

Há uns meses atrás publiquei a minha opinião sobre "Divergente", o primeiro livro da trilogia de Veronica Roth e, pasmem, não fiquei fã. Para mim o mundo distópico apresentado era um bocado palerma e a acção que se foi desenrolando foi demasiado cliché. Para meu azar, quando comprei o primeiro livro comprei também as duas sequelas, na esperança de que o hype à volta daquilo fosse justificado. Portanto, parti para "Insurgente" com as expectativas muito em baixo, a achar que isto do primeiro só poderia piorar. Qual não é a minha surpresa quando dou por mim a gostar razoavelmente do livro. E aquele final surpreendeu-me, não estava de todo à espera. É uma pena que o último volume, "Convergente", tenha sido uma desgraça mas, pelo menos, o livro do meio foi um imprevisto muito bem-vindo.

"O Sangue dos Elfos" marca o início "a sério" da história prosaica de "The Witcher", onde ficamos a conhecer melhor e a acompanhar o treino da princesa Cirilla, a protegida de Geralt. Mas não é de Ciri que quero falar (e se vocês são daqueles que shipam a Ciri e o Geralt, repensem a vossa vida), mas sim da feiticeira Tris Merigold. Apesar de ter passado grande parte da sua vida envolvida em intrigas políticas, Tris foi durante alguns anos como uma irmã mais velha para Ciri, ajudando-a no início da sua formação como bruxa. Apaixonada por Geralt, Tris acaba por não ser muito feliz nessa relação porque por alguma razão o bruxo gosta de ser o brinquedo de Yennefer. De qualquer modo, e mesmo sabendo que é uma relação sem futuro, acho que vou preferir Tris em detrimento de Yennefer até ao fim dos tempos.

Isto há coisas do Diabo. Anda uma pessoa há anos a namorar as edições ilustradas de Harry Potter até desistir porque são demasiado caras e porque, na verdade, ninguém precisa de ter quatro edições diferentes de uma só série, certo? E não é que no meu aniversário pessoas diferentes me decidiram oferecer dois livros ilustrados? Os meus pais presentearam-me com "Harry Potter e o Cálice de Fogo" e as minhas amigas com o meu preferido, "Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban". E nada disto foi combinado! Vá lá que não calhou oferecerem-me o mesmo!

E assim se resumem os primeiros seis meses deste ano de loucos. Parece que esta quarentena anda a ser aproveitada de forma diferente pela a comunidade literária mundial: uma parte anda a ler como nunca e outra vê-se grega para conseguir terminar um livro sequer. Felizmente insiro-me no primeiro grupo e espero que desse lado também não estejam a passar por nenhuma ressaca literária. Ou, se estiverem, espero que tenham conseguido aproveitar o vosso tempo para fazer coisas que gostam e que precisavam fazer. Mas, acima de tudo, espero que se encontrem todos de boa saúde, vocês e os vossos. Vemo-nos para a semana 👋

Bem sei que não estou sozinha no que toca ao interesse quase macabro sobre o que aconteceu à última geração dos Romanov, a família imperial que governou a Rússia durante mais de 300 anos. Ainda mal eu percebia o que quer que fosse de história e já tinha como filme preferido da infância o clássico da 20th Century Fox, "Anastasia", que conta de forma fantasiada como Anastasia Romanov sobreviveu ao ataque bolchevista e se reencontrou com a avó em Paris. Ainda hoje sei de cor praticamente todas as músicas e boa parte dos diálogos.

Tão popular é a história de como o czar Nicolau II e a sua família foram assassinados em segredo pelo Exército Vermelho que quando li o título "A Imperatriz Romanov" não pude deixar de pensar imediatamente que se tratava de Alexandra Feorodvna, a última imperatriz a governar a Rússia. Mas bem me enganei.


Foi uma excelente decisão contar esta história do ponto de vista da Minnie pois desse modo temos acesso na primeira pessoa aos acontecimentos das últimas três gerações de Romanovs - o seu sogro Alexandre II, o marido Alexandra "Sasha" III e o filho Nicolau II. Apesar de cada um ter as suas próprias ideias e personalidades, uma coisa foi comum a todos os três reinados: o descontentamento e o crescente sentimento de revolução que começava a borbulhar no povo russo, mesmo ainda no século XIX. Infelizmente, acabamos por não conhecer muito da perspectiva da plebe e de como os conflitos foram crescendo, mas acredito que existam muitos outros livros dedicados a isso. Aqui, o destaque é a corte aristocrática.

Foi fantástico - mas não surpreendente - perceber a influência que uma mulher conseguia exercer sobre o seu marido (tanto para o bem como para o mal). Enquanto Minnie emanava uma aura positiva sobre Sasha, tentanto atenuar os seus radicalismos e sendo pro-activa para com a sociedade, Alexandra funcionava como um buraco negro, consumindo todo a energia de Nicolau e exasperando os demais da família e da corte. Não que a princesa alemã tivesse poucos motivos para actuar na defensiva - desde a Rússia não ver com bons olhos os prussianos ao atraso da chegada do herdeiro, parece que tudo era razão para ostracizar Alexandra. Não obstante, a imperatriz nunca se esforçou muito para ser popular - alguns poderão considerar isso um sinal de arrojo, e em parte é - a mim acaba por passar mais por imaturidade e até inconsciência, dado o seu estatuto e a influência que exercia no actual governador de um império à beira do colapso. Seria muito interessante ler mais - e espero vir a fazê-lo -  sobre como este casamento pode ou não ter sido a machadada final no sistema aristocrático russo (não que fosse um bom sistema, atenção).

É provável que por esta altura já estejam fartos de ouvir falar sobre isto, mas os meus traços narcísicos impelem-me a contribuir para a Internet com mais uma opinião da série literária "The Witcher" que "explodiu" depois da aclamada adaptação da Netflix protagonizada pelo gajo que tem feito de Super-Homem.

É curioso pensar que, apesar de Harry Potter ser A série da minha vida, eu não me interesso muito pelo género da fantasia. Se nunca tivesse visto os filmes de "O Senhor dos Anéis", dificilmente teria tido coragem (ou vontade?) para iniciar a leitura, e o mesmo posso dizer de "A Guerra dos Tronos" - apesar de ter desistido da série na terceira temporada. 

São vários os livros que tenho em casa para ler - Robin Hobb, Terry Pratchet, C.S. Lewis, Philip Pullman - mas é-me sempre muito difícil entrar em novos universos. Já estava quase convencida de que era momento de desistir do género e começar a vender os livros. Até que um dia, no meu grupo de almoço, começou a ser habitual falar-se sobre o último jogo da trilogia "The Witcher" cuja história, curiosamente, começou a despertar a minha atenção. E então quando descobri que havia uma série literária na origem de tudo, decidi lançar-me à aventura.

Poderiam pensar que a série pouco mais é do que isso - um bruxo que mata monstros de modo sensacional e depois vai gastar uns trocos com os amigos e a(s) namorada(s). De facto, nos dois primeiros livros da série, somos apresentados a pouco mais do que isso. Mas é em "O Sangue dos Elfos" que ficamos a conhecer melhor Ciri, a protegida de Geralt, e aí que é posto em movimento o maior plano de acção da série - quem é, afinal, Ciri? O que é que ela representa? Que poder tão grande é esse de que falam as profecias, que tanto lhe dá autoridade para salvar ou destruir o mundo?

A história não é confusa (pelo menos durante a maior parte do tempo) e, para quem é como eu e tem um resquício de medo de se iniciar com séries de fantasia com receio de se perder com facilidade, não temam! O sistema de magia é bastante básico e vai sendo revelado com muita parcimónia; não há nenhum momento dos livros em que sejamos assoberbados de informação sobre seres mágicos e o alcance dos seus poderes.

O que poderá ser mais complicado de acompanhar - pelo menos para mim foi - é a geografia e os conflitos políticos entre as nações. Ao contrário de, por exemplo, "Game of Thrones", não existe um mapa oficial do mundo de "The Witcher" e por isso não é muito fácil contextualizar-nos nesse aspecto. Mas querem que vos seja sincera? É quase irrelevante. As personagens e a trama principal são cativantes o suficiente e não são prejudicados por não termos mais ou menos conhecimento sobre por onde é que andam os protagonistas a passear. Claro que é sempre uma mais valia, mas não considero uma falha que prejudique a leitura. Há um Norte e um Sul, a história passa-se maioritariamente no Norte e o Sul quer entrar em guerra para ser o dono de tudo. A quantidade de nomes e líderes políticos também pode parecer assustadora até certo ponto, mas nada que também não se digira (ou simplesmente se ignore).

Conclusão

Não sei que mais devo dizer para vos recomendar a começar a série - aos poucos que ainda não o fizeram. Se fantasia não é, de todo, a vossa cena então, por amor de Deus, obviamente que não se metam nisto. Para o resto dos indivíduos, insisto para que pelo menos dêem uma oportunidade ao Geralt e companhia. Comecem pelo primeiro livro, "O Terceiro Desejo", sem desconfianças, e deixem-se envolver. Não é maravilhoso quando descobrimos uma nova série para maratonar?

Para além disso, e se for o vosso tipo de entretenimento, não posso deixar de sugerir o jogo "The Witcher 3 - Wild Hunt", provavelmente o melhor jogo que joguei nos últimos anos. Não, não é tão bom como "The Sims 2", mas não está muito longe, e esse é o melhor elogio que lhe posso fazer. Tenham só cuidado com as alturas em que jogam, é que quando se junta bruxos e feiticeiras, a coisa tem tendência para descambar e para acabar tudo nu em poucos segundos...


Por último, para quem estiver interessado, deixo então a lista dos livros ordenada por ordem de acontecimentos (e não por data de publicação):

1. O Terceiro Desejo
2. A Espada do Destino
3. Tempo de Tempestade (ainda não publicado em Portugal)
4. O Sangue dos Elfos
5. O Tempo do Desprezo
6. Baptismo de Fogo
7. A Torre da Andorinha
8. A Senhora do Lago (ainda não publicado em Portugal)